도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 4월 플로리다 마라라고에서 열린 미-중 정상회담 기간의 짧은 해빙기를 제외하고는 취임 이후 줄곧 북한에 대한 분노를 중국을 향해 표출했다.

북한이 지난 달 28일 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-14형을 두번째로 시험발사 한 후에도 트럼프 대통령은 트위터에 “중국에 실망했다”는 글을 올림으로써 중국에 대한 불만을 표했다.

트럼프는 그 트윗에서 “우리의 어리석은 과거 지도자들은 중국이 1년에 수천억 달러를 북한과 거래하게 놔뒀지만 중국은 북한과 관련하여 우리한테 해 준게 없이 말 뿐이다”라고 비판했다.

트럼프 대통령의 논리대로라면 중국은 북한에 추가로 압력을 가할 여지가 있다. 어투를 문제삼지 않는다면 트럼프 대통령은 틀리지 않았다. 중국은 여전히 다른 나라들과는 비교가 안 될 정도로 큰 격차로 북한의 최대 교역국이다. 중국은 북한의 수출입 90% 이상을 차지하고 있으며 7월 중국 관세당국이 공개한 자료에 따르면 올해 상반기 북-중 교역은 10.5% 증가했다.

북-중 거래 중 많은 부분은 양국이 국경을 맞대고 압록강대교(조중우의교)로 연결되어 있는 중국 단둥시를 통해 이루어진다. NK프로는 지난 6월 눈에 띄는 대형트럭 행렬이 중국 공안의 호위를 받으면서 단둥 시내를 지나는 모습을 포착하여 보도한 바 있다.

그렇다면 최근에는 단둥에서 북한으로 들어가는 세관의 일상은 어떤 모습일까? NK프로가 입수한, 지난 달 하반기에 촬영된 단둥세관 사진들은 여전히 중국에서 북한으로 다양한 물품이 대량으로 수출되고 있음을 보여준다.

유엔 안전보상이사회가 여러 차례에 걸쳐 내놓은 대북제재 결의안에 따르면 중국을 비롯한 유엔 회원국들은 북한으로 들어가거나 북한에서 나오는 모든 화물을 검사해야 한다. 그러나 실제로 검사를 거치는 화물이 얼마나 되는지조차 알 수 없다. 단둥세관을 거쳐 북한쪽으로 들어가는 트럭은 하루에도 수백대에 이르기 때문에 화물에 대한 세밀한 검사를 수행하려면 상당한 인력이 필요하다.

세관에는 앞서 언급한 차량 관련 광고판 외에도 공장 설비 건설에 대한 광고판들이 있어 북한이 그러한 설비들을 단둥에서 수입하고 있음을 시사한다. 중국 본토의 다롄이나 톈진 등의 항구에서 육로로 수송된 것으로 짐작되는 선적컨테이너들이 세관에서 대기하고 있는 모습도 볼 수 있다.

사진에서 보이는 흰 자루들은 트럭에 싣기 위해 대기 중인 쌀이나 밀가루 포대일 가능성도 있다. 중국 내 유엔 기구들은 보통 중국 내에서 배포할 물품들을 단둥항을 통해서 들여온다.

마지막으로 같은 날 촬영한 아래 동영상에서는 곧바로 북한 신의주로 이어지는 압록강대교로 진입하는 트럭행렬을 볼 수 있다.